Horder av Tyskar

25/5
Kristi Himmerlsfärd och vi skall avverka sist biten av Elbe-Seitenkanal för att nå Mittellandkanal. Längs kanalen ser vi grupper av tyskar, oftast på cykel, och alltid med en öl i handen. En del sitter på kanalkanten, men de flesta verkar förflytta sig planlöst under ett livligt stojande. Efter ett tag förändras folklivet och det bli mer horder av unga tyska män. De har dragkärror med öl och ofta en grill. En del har stora musikanläggningar som pumpar ut tysk industrirock. För att driva dem har de små elverk på kärran. Ett gäng hade placerat sig under en bred motorvägsbro vilket gav en mäktig akustisk upplevelse när basen vridits upp till max. De flest verkar vara på mycket gott humör och tjoar glatt till oss andra förbipasserande, både på och bredvid kanalen. När vi kommer ut på Mittelandkanal ökar trafiken märkbart. Här är det betydligt fler fritidsbåtar och en strid ström med flodpråmar, kanalen är äldre och kanalkanten är mer beväxt, vilket ger ett skönt lä för den svala vinden.

Vi upptäckte en inte helt angenäm odör från kölsvinet och känner att vi behöver en eftermiddag för lite båtvård. Efter ungefär 10km tar vi av på Stichkanal Saltzgitter som leder ner till Yachthafen Heidanger. Enligt skylten skall hamnen vara 2m djup så vi smyger in under den låga och smala bron som utgör hamninloppet. Det visar sig vara minst 2.5 i hamnen så vi hittar utan problem en bryggplats. Hamnavgiften är €15 som betala i restaurangen på båtklubben och vi får veta att duschen kostar €1 som i nästan alla andra gästhamnar, men de har åtminstone gratis toa. En tysk hord har förskansat sig på andra sidan hamnbassängen, men de var relativt stillsamma. Efter några timmar skingrade de sig och lugnet lägrade sig över hamnen. Dags att göra något åt kölsvinet. När vi lyfter undan bordet i salongen och öppnat ner till kölsvinet kunde vi konstatera att det stod några lite slagvatten där. Efter en månad och den senaste veckans värme har det jäst lite och det luktar inte smultronland! Töm ur, torka av och fram med A’s specialblandning av ättika och diskmedel för att förhindra fortsatt tillväxt. Vi firade genom att äta på hamnens restaurang som var utmärkt. A fick vit sparris och ögonen lyste lyckligt.

26/5

Idag sover de germanska horderna ruset av sig och det är lugnt på kanalbanken. Vi startar redan kvart över sju och äter frukost på vägen. Under natten ha batterierna laddat ur sig och kylen har stannat. Det är andra gången det händer trots att vi kör motor hela dagen så batterierna är fulladdade på kvällen. Vi misstänkte de redan i höstas, men på grund av snålhet har vi inte bytt ut dem. I stället blir det kris när maten börjar bli dålig i den 25-gradiga sommarvärmen. Vi skall passera Hannover under dagen och det visar sig att det ligger en båtaffär bara någon kilometer fån Slussen. Vi stannar efter nedslussningen och J cyklar iväg till Wassersport-Centrale. De hade tyvärr inga batterier som passade i batteriladdning, men det var stiltje i butiken. Horderna sov väl fortfarande. Vi kastade in cykeln i den stora skåpbilen och körde över till hans leverantör. De lyckades efter lite letande och upprepade förklaringar att jag inte ville ha startabatterier utan förbrukningsbatterier hitta tre som passade. Dessa levererades till kajen och monterades snabbt in i båten och de gamla tog butiksägaren hand om.

Den fortsatta färden gick genom omväxlande industri- och jordbrukslandskap. Gårdar avlöser kolkraftverk och 100m höga slagghögar.
27/5

Vi bestämmer oss för ett lunch-stopp i Bad-Essen. Det är en mysig liten stad med en fantastisk glassbar. Vi bunkrar lite färskvaror och hittar en diverseaffär där vi köper lite fler USB-laddare, ståltråd och en mirakelduk.

På kvällen tittar skepparen på flodpråmen Beata förbi och vi pratar om hur det är att arbeta på kanalerna, vart vi skall åka och olika alternativa rutter till Frankrike. Det lutar allt mer åt alternativet Holland-Belgien i stället för Mosel på grund av strömmen i Rehn. Det blir många fler slussar, men att jobba sig mot 4knops ström när båten maxar 6knop i fyra dagar känns inte lockande.

28/5

Vi startar strax efter Beata, men kommer ikapp efter en timme. Då har dessutom en annan pråm kommit ikapp oss så de blir lite trafikstockning när vi skall köra om och samtidigt undvika mötande trafik.  Att köra om en flodpråm är lite speciellt. När man är midskepps möts man av en kraftig motström och uppförsbacke när 1000 kubikmeter vatten skall passera mellan pråmen och kanalbanken. Det gör att man måste klara minst 3-4 knops högre fart än pråmen för att inte bli hängande bredvid. Skepparn på Beata är vänlig och sänker farten så vi kommer förbi.

Det blir en lång dag där vi ibland måste kryssa mellan badande ungdomar som helt verkar sakna självbevarelsedrift. Efter Münster blir det plötsligt ont om tilläggningsplatser så vi hittar inget förrän halv sju. Då åker den nya grillen blixtsnabbt fram och två pizzor tillreds. När vi ätit färdigt glider Beata in på kajen framför oss och vi pratar en stund till med skepparen.